6月4日,香港立法會二讀通過了《2014年應(yīng)課稅品(修訂)條例草案》。為了保障公眾健康,該草案建議將每支香煙的煙草稅調(diào)高兩角,即增加約11.72%,并按同等比例提高其他煙草產(chǎn)品稅率。

       香港特區(qū)政府食物及衛(wèi)生局局長高永文5月31日稱,特區(qū)政府已在立法、向市民宣傳和維持煙草稅這3個方面推動控?zé)煿ぷ?香港數(shù)年前已實施室內(nèi)禁煙,衛(wèi)生署控?zé)熮k公室一直嚴(yán)格執(zhí)行控?zé)煿ぷ鳌?/p>

       今年5月31日是世界衛(wèi)生組織發(fā)起的第27個世界無煙日。“提高煙草稅,保護(hù)下一代”是今年世界無煙日的主題。香港特區(qū)政府表示,為保障公眾健康免受煙草的禍害,財政司司長在其2014-2015年度財政預(yù)算案中,建議把每支香煙的煙草稅調(diào)高兩角,從而將煙草稅占香煙零售價的比例提升至約70%,達(dá)到世衛(wèi)組織建議的最低水平。

       為保障香港公眾健康,特區(qū)政府的一貫政策是鼓勵市民不要吸煙,抑制煙草的廣泛使用,并盡量減低公眾受到二手煙的影響。特區(qū)政府表示,已通過循序漸進(jìn)、多管齊下的方式,從多方面入手,包括立法、宣傳、教育、執(zhí)法、推廣戒煙以及逐步提高煙草稅率,以降低煙草消耗量和吸煙率。

       特區(qū)政府在回答有關(guān)調(diào)高各類煙草稅率的建議是否能有效減低煙草消耗量的問題時表示,增加煙草稅的措施旨在保障公眾健康而非提高稅收。相關(guān)研究顯示,在高收入國家,若香煙零售價增加10%,能令煙草消耗量減低約4%。盡管此次煙草稅增幅相對溫和,但經(jīng)驗顯示,增加煙草稅將有助促使市民戒煙。該措施能傳達(dá)吸煙危害健康的信息。

       此前,有立法會議員對煙草走私情況表示關(guān)注,并對增加煙草稅是否會使走私活動更加猖獗表示擔(dān)憂。對此特區(qū)政府回應(yīng)稱,香港海關(guān)已采取強硬的執(zhí)法行動打擊煙草走私活動。2013年,香港海關(guān)共偵破25宗大型走私煙草案件,檢獲走私煙數(shù)量3930萬支,占檢獲走私煙總數(shù)的一半。特區(qū)政府認(rèn)為,海關(guān)從源頭堵截走私煙入境的現(xiàn)行策略有效,本次增加煙草稅的措施在2014年第一季度公布,第一季度內(nèi)偵破的大型走私煙草案件數(shù)目和去年同期相若,但香港的走私煙兜售活動減少了10%。

       面對難以執(zhí)行室內(nèi)禁煙規(guī)定的情況,特區(qū)政府表示,控?zé)熮k在接獲投訴后,會指派專責(zé)人員打擊在禁煙區(qū)內(nèi)違例吸煙的行為,并已在有需要時加強巡查。2013年,控?zé)熮k發(fā)出了約8000張定額罰款通知書,而接獲投訴的數(shù)字已有所減少。對于在辦公室內(nèi)違例吸煙的行為,特區(qū)政府表示若有關(guān)投訴人愿意挺身作證,控?zé)熮k在收集足夠證據(jù)后會發(fā)出定額罰款通知書。特區(qū)政府認(rèn)同有必要加強教育及宣傳,包括推廣舉報違例吸煙的熱線。特區(qū)政府稱,控?zé)熮k會加強其執(zhí)法工作,例如對違例吸煙的地點進(jìn)行針對性巡查,并會在有需要時聯(lián)同警方和食物環(huán)境衛(wèi)生署進(jìn)行巡查。